文 / 切分une
Blood Orange的前兩張唱片，幾乎每一首歌都擁有悅耳的旋律、巧妙的編曲，尤其是對於非英語母語的聽眾來說，很可能會沈迷於節奏律動，而忽略了歌詞的深意，不容易察覺到唱片封面的用意。但這絲毫不影響Blood Orange音樂本身具有的魅力。從另一個角度來看，選用這類不迎合主流審美的攝影作品作為唱片封面，某種程度上，足以彰顯Blood Orange絕非只是在拼湊組合一些流行動人的歌曲，他的「野心」並不止於此。
這在其第三張專輯《Freetown Sound》的封面設計與宣傳策略上得到體現。2016年專輯發行前夕，Blood Orange便在Twitter上分享了該唱片的封面圖，並公布這件作品來自於紐約女攝影師Deana Lawson。[1]
在此之前，無論Brian Lantelme或Bill Butterworth，均可被看作某個特定時空下紐約次文化圈的記錄者，這是為何Blood Orange認為前兩張專輯的封面視覺具有延續性，藝人和專輯名稱的排版方式都如出一轍。而這一次，Deana Lawson的相片則完全成為封面的主角，音樂人或專輯名都讓位給攝影本身，除了右下角的「PARENTAL ADVISORY EXPLICIT CONTENT」（家長指導警告標識），提醒人們這是一份音像製品。【圖1】
後殖民時代下的多重隱喻
畫面定格了一對戀人在臥室裡如膠似漆的親密瞬間，空間的佈置著薑黃色緞面花邊床罩、精緻的橢圓鏡子、小巧的床頭櫃，還有微微掀開的薄紗窗簾，在牆頭暖色燈光與木紋地板的襯托下，凸顯出人物間的纏綿。攝影師為此取名Binky & Tony Forever，意圖表現年輕人、尤其是年輕黑人的戀愛狀態。
不再沈醉於八零年代紐約另類不羈的眾生相，這一次封面中與我們目光相對的是屬於21世紀的當代肖像。透過對身體加以記錄展現，特別聚焦生活在西方世界的黑人群體，由此衍生出對於性、暴力、家庭以及社會地位等議題的探討，這些正是Deane Lawson攝影創作的核心主題。[2]
毫無疑問，這和Blood Orange在《Freetown Sound》中更有意識地介入各類社會議題不謀而合。2016年發生在美國佛羅里達的同志酒吧槍擊事件，促使其提前發行這張專輯；而專輯名中的Freetown既來自於其父親在西非的出生地名，同時可被視為某種隱喻，指宣揚「自由至上」的西方文明都市。除復古節奏之外，更多的日常錄音採樣被運用到歌曲中。例如我循環無數次的「Hands Up」，即在結尾處加入了一段於Million Man March（百萬人大遊行）20週年現場錄製的聲音素材。平日裡，Blood Orange（Dev Hynes）會盡可能地參與遊行。[3] 因此，音樂創作成為其生活態度的延伸。這份「自由城之聲」相較於他的前作，擁有更豐富的面向，將身處後殖民時代的種種反思，政治、種族、歷史、宗教及性別等，巧妙編織於層層詞曲之間。當代的黑人究竟要如何追求自由解放，為自己發聲？凡此種種等待著有心人的解讀。
回到唱片封面，有別於Bill Butterworth和Brian Lantelme快速抓拍的紀實特點，Deane Lawson的攝影創作夾雜了更多作者主導的要素。在正式拍攝前，她會設想好每一個細節，還畫好場景草圖。這編導意圖亦為其作品增添了更多的玩味可能。【圖2】【圖3】
作為封面的「Binky & Tony Forever」【圖1】，男女主角並非真正的情侶（其中女生是攝影師的朋友），拍攝地也並非在他們家中，而是在攝影師位於紐約布魯克林的公寓內。Deane Lawson在訪談中提到，大多數情況下，她會找一些陌生人，去他們生活的住所進行拍攝，但會根據自己的想法對環境進行重新佈置。不過這一次有點特殊，因為最終的拍攝地選擇在她自己的臥室，而空間呈現的樣子幾乎就是她臥室的本來面貌，只特別添加了牆上那張Michael Jackson海報。[4]
在Dev Hynes拜訪Deane Lawson之前，兩人並無交集。不過Hynes告訴她，創作音樂時，他也常會在藝術領域尋找靈感，而過去的幾年間，Lawson的攝影作品一直為他喜好，其中Binky & Tony Forever更是在腦內揮之不去。而在仔細聆聽了Blood Orange的音樂和他的創作日誌之後，Lawson也發現了隱藏在其歌詞背後豐富的喻意，並且認同他的審美趣味。[5] 於是，這幅拍攝於2009年的相片，在七年之後，透過《Freetown Sound》的封面再次躍入人們的視線，在一種全然不同的語境下，Deane Lawson相片的原始輸出尺寸，是相當壯觀的攝影作品，想必觀感必定十分不同。
Deane Lawson的攝影與Blood Orange的音樂，形成了某種「互文」。表面而言，唱片封面的視覺畫面有甜蜜的二人世界，與流暢溫柔的樂音齊頭並行、互相映襯。但細究之後發現，歌詞文本的現實隱喻，賦予了攝影更豐富的詮釋可能：看似和平美好的瞬間，背後蘊含著有關黑人的屈辱與無盡抗爭，更加引人深思。
有意思的是，我們發現Blood Orange三張唱片封面的攝影師擁有不盡相同的影響力：Brian Lantelme的黑白相片幾乎無人知曉，僅能從攝影師自建的網站被點擊瀏覽。Bill Butterworth色彩鮮亮的「42街」群像出版成影集，在次文化媒體，如Vice等報導下取得不少關注。[6] 至於Deane Lawson，她的攝影作品躋身MoMA群展（New Photography 2011）以及惠特尼雙年展等重要展覽，獲得了主流藝術界的認可，而這也譜寫出Blood Orange身為一名音樂人的成長軌跡，從地下潛流，到漸漸浮出水面；從關注個人經驗，沈浸於自己世界，到越來越成熟包容、關切社會議題。我們不僅能從音樂的編排中感受到這點，還可從唱片封面的視覺觀感中感知到。
撇開攝影師的脈絡，這三幅攝影作為唱片封面，可以說都和Blood Orange的音樂磁場完美契合。儘管這些相片的拍攝初衷並非被用作唱片封面，也並不是被這樣觀看或消費，然而唱片封面這一媒介，提供了一個模糊又有趣的切入點，使得攝影作品能夠在不同地帶被流通、被欣賞，也讓藝術界之外的更多觀眾接觸到這些影像，引發更多人的關注與思考。這正體現了攝影這一媒材的力量，同時印證了Blood Orange不同凡響的藝術嗅覺與社會擔當。
[1] http://www.thefader.com/2016/06/02/blood-orange-freetown-sound-album-cover
[2] http://arts.princeton.edu/people/profiles/deanal/
[3] 詳見：https://pitchfork.com/features/interview/9911-the-realest-out-a-conversation-with-blood-oranges-dev-hynes/
[4] http://www.thefader.com/2016/07/01/deana-lawson-blood-orange-interview
[5] 同上。
[6] https://www.vice.com/en_us/article/kwn3vy/saying-cheese-in-slime-square
arthistorystrolls.com 