藝術史，學什麼？

文 / 韻璇

將「藝術史」拆解為「藝術」和「歷史」，確實概括藝術史學科的基本核心，但藝術史還包含從藝術和歷史延伸而來的各種相關議題…More Tag「藝術史」究竟指什麼？一般人多從字面上的意義來解讀，認為「藝術史」指的就是「藝術演變的歷史」。這個說法將「藝術史」拆解為「藝術」和「歷史」兩種概念，確實概括了藝術史學科的基本核心，但藝術史還包含了從藝術和歷史延伸而來的各種相關議題。若概要的描述，藝術史可說是一門於不斷變動的歷史範疇中研究、理解人類「視覺文化產物」以及自省的學科。藉由研究人類在藝術領域中所發生的過去事件及其因果關係，來了解文明資產的發展過程，進而助於理解自身與世界的關係。

若從「藝術」出發，一般讓人直接聯想到的，便是藝術品與藝術家。其中又以藝術品，為觀者最容易接觸到的對象。也就是說，藝術品是藝術概念體現的實有物，人們大多透過歷史存留下來的藝術品，作為認知藝術的主要觀照對象與媒介。因此，藝術品所展現的媒材、視覺形式、圖像、意涵、主題、藝術類型，乃至藝術品與藝術品之間的關聯性議題，它們衍生出藝術史學科中的風格分析、圖像學、圖意學，並引入其他領域的符號學、語言分析等方法。它們除了運用於對藝術品本身的瞭解與分析外，有時還能從對象物的視覺元素中，向外延伸出藝術慣習、風俗文化，甚至意識形態等問題之探討。另外，藝術品的存在，往往指向某個創作的個人或群體，因此我們會產生某些疑問：究竟藝術家創作這件作品的用意為何？他為什麼要以這種形式表現？他的取材、主題來源是否可考？其養成教育、生活歷程對他的創作理念、表現方式等，造成哪些影響？有其他外在條件或限制？如工作坊機制、贊助者的角色與地位、藝術的功能性、藝術風尚、社會思潮與活動等。如果我們把藝術品與藝術家放置在歷史時空的脈絡結構中來研究，那麼可能衍生的議題和納入考量的面向，就更加複雜了。譬如說，人們在不同時期是如何透過藝術來認識和表達世界？而藝術是如何被不同時代所認知與接受？藝術如何反映時代生活？作品、藝術家與社會之間的關聯為何？又，藝術是如何反過來影響到社會的各個面向？

那麼，我們是透過哪些管道來認識藝術家與藝術品的呢？除了設置在自然或一般公共空間的地景藝術、公共藝術和裝置藝術外，美術館可說是引導我們進入藝術世界的主要窗口。即使當今網路、影像與各種資訊傳播十分發達，不可否認的是，美術館所掌有的藝術實體物件，依然具有無可抵擋的吸引力。美術館經驗提供了人們直接面對藝術的切身體驗，而漫步在美術館的展廳中，就如同歷經一次「藝術歷史」的旅程。但究竟是什麼原因造成這種感受？這些被放置在美術館的藝術品，是歷史必然的結果嗎？藝術品所處的脈絡，對其自身的內涵產生哪些變化與衝擊？藝術品與展示場域間的拉扯關係，向來是美術館機制的批判焦點。為了瞭解美術館機制的爭議性，藝術史家便開始追溯收藏展示活動的歷史根源。而我們所獲知的收藏展示文化，是源起於人們對世界的好奇心所引發的蒐奇活動。從私人收藏到公開展示的漫長歷程中，涉及了收藏內容、展示概念與型態、展示場域的轉變或分化等演變，而美術館僅是此收藏展示文化下的一種產物，且不同地域、歷史脈絡的美術館之間，也存有發展差異。就美術館展示機制而言，它的確影響、甚至限制我們觀看與認知藝術的方式。是故，藝術史學科近年來也特別關注收藏與展示文化，討論中介角色如何形塑大眾對於藝術的認知之相關問題。

最後，藝術史成為一門獨立學科的發展脈絡，也是此學科的研究重點。這裏指的是從15世紀以藝術家為中心的傳記，18世紀探討藝術與時代背景的關聯性，以及19世紀發展以來之歷史性、系統性藝術史論述的發展歷史。另外，藝術史學科還針對由藝術史論述發展而來的理論與方法加以自省，其中也囊括了對此學科成立背景之反思與批判，並重新回顧各種藝術史所涵括的主題和概念，例如從「溝通」的面向來看待藝術史，則「文字與圖像的關係」、「敘事」、「風格」、「文本」等，都會成為研究的對象。此外，藝術評論或藝術批評的地位也不容忽視，藝術批評往往伴隨著藝術的發展，它反映了某特定時空下的藝術認知或看法，許多過去的藝術評論專文，甚至成為藝術史研究或引用的文獻材料。然而，由於藝術批評很難形成一個系統化的學科知識，所以一直以來都被當成是藝術史學科中的一環。

綜合來說，藝術史學科涵蓋的範圍非常廣，它與人們生活中的社會、經濟、政治、文化等面向密切相關。藝術史學科不但將我們與過去的人類經驗相連結，還不斷與當今的文化現象相互回應，譬如性別、全球化、或大眾媒體與消費等各種議題，皆可被納入藝術史研究的範疇。可見藝術史依然不斷地伴隨人類文化向前發展，且滲透在生活的各個層面。也因此，認識藝術史，就好像是透過感性、視覺文化的世界，來理解或思考這個世界的運作模式及內涵，甚至可從文化面向反觀自身所處的位置。所以，如此豐富的藝術史，是個值得我們不斷地去發現與再發現的奇妙領域。